Dispositivo mecánico utilizado para controlar el flujo de un gas o líquido, o en el caso de una válvula de retención, para asegurar que el flujo se desplace un una sola dirección. Las válvulas se clasifican en dimensiones que van desde una pequeña válvula de neumático de automóvil hasta las grandes válvulas utilizadas en el control de esclusas y represas; estas grandes válvulas pueden llegar a medir más de 5 m (16 pies) de diámetro. Las válvulas pequeñas y de baja presión son generalmente fabricadas de bronce, hierro fundido, o plástico, mientras que las grandes válvulas de presión están elaboradas de acero fundido o acero forjado. Otras aleaciones, tales como acero inoxidable, pueden ser requeridas en caso de que el fluido a ser controlado sea corrosivo. Las válvulas pueden ser activadas de forma manual, de forma mecánica, o mediante el flujo de gas o de un fluido controlado. Por lo general las válvulas neumáticas básicas constan de un cuerpo y un componente en movimiento (émbolo) que conecta y desconecta a los conductos dentro del cuerpo. El aire fluye a través de los conductos del cuerpo cuando estos no se encuentran obstaculizados. Por consiguiente la posición del émbolo dentro del cuerpo controla el flujo de aire y de ésta manera la presión del circuito.